Los investigadores descubrieron contaminantes de diferentes alimentos vegetales de entre 65,000 y 53,000 años atrás en el norte de Australia.
Los restos, que se conservan como trozos de carbón, se encontraron en los escombros de antiguos hogares de cocina en Madjedbebe, un refugio de piedra arenisca que se cree que es el sitio aborigen más antiguo de Australia.
Según un estudio publicado en la revista Nature Communications, los científicos, con la ayuda de los ancianos aborígenes locales, pudieron identificar 10 alimentos vegetales diferentes al analizar el carbón vegetal conservado. Estos incluyen varias frutas y nueces, tallos de palma y "raíces y tubérculos".
“Pudimos recuperar pequeños pedazos de carbón de la primera ocupación de capas en Madjedbebe. Estas piezas representan la basura de la gente que cocina y comparte comidas en Madjedbebe, hace 65,000 a 53,000 años ”, dijo a la BBC Anna Florin, autora del estudio de la Universidad de Queensland, Australia. “Solo se conservaron por casualidad.
Estos restos de comida específicos entraron en contacto con antiguos fuegos de cocina y se convirtieron en carbón. Representan la evidencia más temprana del uso de alimentos vegetales fuera de África y Medio Oriente ".
"La identificación se realiza mediante la comparación de los restos antiguos con el material de referencia moderno bajo microscopía de muy alta potencia", dijo Florin. “El material de referencia moderno se recopiló en Mirarr Country en el oeste de Arnhem Land. Los élderes y coautores May Nango y Djaykuk Djandjomerr identificaron las plantas que podrían haberse utilizado en esta área hace 65,000 años ”.
Los autores dicen que los hallazgos demuestran que la primera población humana conocida de Australia consumió una variedad de alimentos vegetales, incluidos los que requerían procesamiento.
"Al trabajar con Nango y Djandjomerr, el equipo también pudo explicar cómo se usaron las plantas en Madjedbebe", dijo Florin en un comunicado. "Muchos de estos alimentos vegetales requerían procesamiento para que fueran comestibles y esta evidencia se complementó con la tecnología de piedra de molienda también utilizada durante la ocupación temprana en el sitio".
"Los primeros australianos tenían una gran cantidad de conocimiento botánico y esta fue una de las cosas que les permitió adaptarse y prosperar en este nuevo entorno", dijo. "Pudieron garantizar el acceso a carbohidratos, grasas e incluso proteínas al aplicar este conocimiento, así como la innovación tecnológica y la mano de obra, a la recolección y procesamiento de alimentos vegetales australianos".
Los investigadores dicen que los últimos hallazgos son anteriores a la evidencia existente para tales prácticas en Sahul, un antiguo continente que una vez abarcó Australia, Nueva Guinea, Tasmania y la isla indonesia de Seram, por más de 20,000 años.
Algunos expertos han sugerido que los primeros movimientos de humanos a través de las islas del sudeste asiático hacia Sahul fueron facilitados por el acceso a alimentos ricos en calorías."Estos resultados sugieren que la amplitud de la dieta apuntala el éxito de las primeras poblaciones humanas modernas en esta región, con el gasto de mano de obra en el procesamiento de plantas que garantiza un acceso confiable a nutrientes en nuevos entornos", escribieron los autores en el estudio.
"Alguna vez se pensó que los humanos se movían rápida y fácilmente por la isla del sudeste asiático, comiendo un buffet de recursos marinos fáciles de atrapar", dijo Florin a la BBC. "Sin embargo, a medida que esta y otras evidencias arqueológicas comienzan a mostrarse, las poblaciones humanas en esta región estaban desplegando estrategias hábiles de búsqueda de alimento para sobrevivir y moverse a nuevos entornos. El viaje de los primeros humanos modernos a través de la isla del sudeste asiático y hacia Australia y Nueva Guinea es uno de los grandes viajes en la historia de la humanidad".
Los antiguos alimentos vegetales son solo uno de varios descubrimientos significativos que se han hecho en Madjedbebe. Por ejemplo, el sitio contiene evidencia de la primera tecnología de piedra de afilar fuera de África y el primer uso registrado de pigmentos reflectantes en cualquier parte del mundo. Además, el sitio es importante porque ha retrasado el momento conocido del movimiento humano en Australia.
"Madjedbebe continúa proporcionando ideas sorprendentes sobre el estilo de vida complejo y dinámico de los primeros aborígenes australianos", dijo en un comunicado Chris Clarkson, otro autor del estudio de la Universidad de Queensland.
Los restos, que se conservan como trozos de carbón, se encontraron en los escombros de antiguos hogares de cocina en Madjedbebe, un refugio de piedra arenisca que se cree que es el sitio aborigen más antiguo de Australia.
Según un estudio publicado en la revista Nature Communications, los científicos, con la ayuda de los ancianos aborígenes locales, pudieron identificar 10 alimentos vegetales diferentes al analizar el carbón vegetal conservado. Estos incluyen varias frutas y nueces, tallos de palma y "raíces y tubérculos".
“Pudimos recuperar pequeños pedazos de carbón de la primera ocupación de capas en Madjedbebe. Estas piezas representan la basura de la gente que cocina y comparte comidas en Madjedbebe, hace 65,000 a 53,000 años ”, dijo a la BBC Anna Florin, autora del estudio de la Universidad de Queensland, Australia. “Solo se conservaron por casualidad.
Estos restos de comida específicos entraron en contacto con antiguos fuegos de cocina y se convirtieron en carbón. Representan la evidencia más temprana del uso de alimentos vegetales fuera de África y Medio Oriente ".
"La identificación se realiza mediante la comparación de los restos antiguos con el material de referencia moderno bajo microscopía de muy alta potencia", dijo Florin. “El material de referencia moderno se recopiló en Mirarr Country en el oeste de Arnhem Land. Los élderes y coautores May Nango y Djaykuk Djandjomerr identificaron las plantas que podrían haberse utilizado en esta área hace 65,000 años ”.
Los autores dicen que los hallazgos demuestran que la primera población humana conocida de Australia consumió una variedad de alimentos vegetales, incluidos los que requerían procesamiento.
"Al trabajar con Nango y Djandjomerr, el equipo también pudo explicar cómo se usaron las plantas en Madjedbebe", dijo Florin en un comunicado. "Muchos de estos alimentos vegetales requerían procesamiento para que fueran comestibles y esta evidencia se complementó con la tecnología de piedra de molienda también utilizada durante la ocupación temprana en el sitio".
"Los primeros australianos tenían una gran cantidad de conocimiento botánico y esta fue una de las cosas que les permitió adaptarse y prosperar en este nuevo entorno", dijo. "Pudieron garantizar el acceso a carbohidratos, grasas e incluso proteínas al aplicar este conocimiento, así como la innovación tecnológica y la mano de obra, a la recolección y procesamiento de alimentos vegetales australianos".
Los investigadores dicen que los últimos hallazgos son anteriores a la evidencia existente para tales prácticas en Sahul, un antiguo continente que una vez abarcó Australia, Nueva Guinea, Tasmania y la isla indonesia de Seram, por más de 20,000 años.
Algunos expertos han sugerido que los primeros movimientos de humanos a través de las islas del sudeste asiático hacia Sahul fueron facilitados por el acceso a alimentos ricos en calorías."Estos resultados sugieren que la amplitud de la dieta apuntala el éxito de las primeras poblaciones humanas modernas en esta región, con el gasto de mano de obra en el procesamiento de plantas que garantiza un acceso confiable a nutrientes en nuevos entornos", escribieron los autores en el estudio.
"Alguna vez se pensó que los humanos se movían rápida y fácilmente por la isla del sudeste asiático, comiendo un buffet de recursos marinos fáciles de atrapar", dijo Florin a la BBC. "Sin embargo, a medida que esta y otras evidencias arqueológicas comienzan a mostrarse, las poblaciones humanas en esta región estaban desplegando estrategias hábiles de búsqueda de alimento para sobrevivir y moverse a nuevos entornos. El viaje de los primeros humanos modernos a través de la isla del sudeste asiático y hacia Australia y Nueva Guinea es uno de los grandes viajes en la historia de la humanidad".
Los antiguos alimentos vegetales son solo uno de varios descubrimientos significativos que se han hecho en Madjedbebe. Por ejemplo, el sitio contiene evidencia de la primera tecnología de piedra de afilar fuera de África y el primer uso registrado de pigmentos reflectantes en cualquier parte del mundo. Además, el sitio es importante porque ha retrasado el momento conocido del movimiento humano en Australia.
"Madjedbebe continúa proporcionando ideas sorprendentes sobre el estilo de vida complejo y dinámico de los primeros aborígenes australianos", dijo en un comunicado Chris Clarkson, otro autor del estudio de la Universidad de Queensland.