El Vesubio hizo erupción y enterró ciudades como Pompeya, Oplontis y Stabiae bajo la ceniza el 24 de agosto del año 79 dC Pompeya fue preservada por la ceniza volcánica y se ha convertido en un sitio arqueológico único. Pero los flujos de lodo y las gigantescas nubes de gas tóxico caliente y materia volcánica destruyeron el rico pueblo costero de Herculano. El sitio está cerca de lo que ahora se conoce como Nápoles en Italia.
La gente de Herculano vio esta erupción con un giro cruel y en realidad trató de escapar de su camino destructivo evacuando en botes a lo largo de la costa.
"Herculano es interesante por su posición", dijo Tim Thompson, autor del estudio y profesor de Antropología Biológica Aplicada en la Universidad de Teesside en Inglaterra. "Da una instantánea de la forma en que estas personas respondieron y reaccionaron a la erupción, que no se obtiene en Pompeya".
Pero la playa y las casas de botes de piedra abovedada se convirtieron en el lugar de descanso final para cientos de residentes. Muchos de los que murieron en la playa eran hombres adultos o adultos jóvenes, y un número significativo de los que murieron en los cobertizos incluían mujeres y niños.
Las casas de botes, conocidas como fornici, se descubrieron por primera vez en 1980.
Tres excavaciones separadas de los espacios abovedados han revelado los restos de al menos 340 personas. Quedaron atrapados en las casas de botes cuando las nubes volcánicas descendieron rápidamente sobre la ciudad, probablemente moviéndose tan rápido como 1,565,900 millas por hora.
Inicialmente, los investigadores creían que la piel y el tejido blando de las personas se vaporizaban por el calor, inicialmente estimado entre 572 y 932 grados Fahrenheit. Esa vaporización los habría matado al instante. Pero un equipo de investigación decidió volver a examinar los esqueletos utilizando nuevas técnicas de análisis óseo para determinar cómo murieron. Sus hallazgos publicados el jueves en la revista Antiquity.
Los investigadores descubrieron que los cuerpos no habían estado expuestos a las altas temperaturas esperadas con el flujo piroclástico del volcán o la nube masiva de gases y materiales tóxicos. Según su estudio de las costillas de 152 esqueletos y el descubrimiento de colágeno aún dentro de los huesos, las temperaturas que enfrentaron se mantuvieron por debajo de 752 grados Fahrenheit. El colágeno gelatiniza en una sustancia gelatinosa por encima de 932 grados Fahrenheit.
La estructura ósea cambia en respuesta al calor debido a su contenido mineral, que existe en forma de pequeños cristales. Y quedaba más colágeno en los huesos de lo esperado.
"El calor provoca algunos cambios externos, pero no necesariamente internos a los huesos", dijo Thompson. "Lo interesante fue que teníamos una buena preservación del colágeno, pero también evidencia de un cambio inducido por el calor en la cristalinidad ósea. También pudimos ver que las víctimas no habían sido quemadas a altas temperaturas ”.Los cobertizos también ayudaron a evitar que el calor más intenso los alcanzara.
Desafortunadamente para las víctimas del Vesubio, eso significa que vivieron lo suficiente como para ser horneadas vivas en los cobertizos de piedra mientras se asfixiaban con los gases tóxicos, según los investigadores.
"Aunque estas personas murieron, no fue a través de la vaporización instantánea de los tejidos blandos", dijo Thompson. “Se escondieron para protegerse y se atascaron. Las paredes de los fornici, así como su propia masa corporal, dispersaron el calor en los cobertizos, lo que se relaciona más estrechamente con la cocción ”.
En un estudio separado publicado esta semana en el New England Journal of Medicine, los investigadores analizaron el cráneo de una víctima del Vesubio y encontraron los restos de un cerebro que se había vitrificado o convertido en una sustancia similar al vidrio por el calor.
Los restos también fueron recuperados en Herculano, y pertenecían a una persona encontrada boca abajo en una cama de madera que fue enterrada por cenizas volcánicas, según el estudio. Los huesos quedaron carbonizados por el intenso calor que sufrió la persona después de la erupción.
Aunque los restos se encontraron en la década de 1960, los restos de vidrio? del cerebro de la persona fueron descubiertos recientemente en el cráneo. Encontraron una sustancia negra vidriosa, y una investigación adicional reveló que incluía varias proteínas asociadas con el tejido cerebral, junto con los ácidos grasos adípicos y margaricos que se encuentran en el sebo y el cabello. Estos no se encontraron en ninguno de los materiales circundantes en el sitio.
La madera carbonizada les permitió determinar que las temperaturas alcanzaron los 968 grados Fahrenheit en el sitio. Los investigadores creen que el calor extremo encendió la grasa corporal de la persona, vaporizó los tejidos blandos y vitrificó las proteínas grasas del cerebro.
Los investigadores señalaron que la preservación del tejido cerebral en sitios tan antiguos, o la vitrificación del mismo, es increíblemente raro. La única otra instancia pasada de esto que pudieron encontrar para comparar fue con víctimas de tormentas de fuego durante la Segunda Guerra Mundial.
"Considerando el descubrimiento de restos cerebrales vitrificados de una víctima de la erupción del Vesubio 79 AD, puede ser de algún interés para la comunidad científica abrir una discusión sobre el proceso de vitrificación que ocurre en los restos humanos", escribieron los investigadores.
La gente de Herculano vio esta erupción con un giro cruel y en realidad trató de escapar de su camino destructivo evacuando en botes a lo largo de la costa.
"Herculano es interesante por su posición", dijo Tim Thompson, autor del estudio y profesor de Antropología Biológica Aplicada en la Universidad de Teesside en Inglaterra. "Da una instantánea de la forma en que estas personas respondieron y reaccionaron a la erupción, que no se obtiene en Pompeya".
Pero la playa y las casas de botes de piedra abovedada se convirtieron en el lugar de descanso final para cientos de residentes. Muchos de los que murieron en la playa eran hombres adultos o adultos jóvenes, y un número significativo de los que murieron en los cobertizos incluían mujeres y niños.
Las casas de botes, conocidas como fornici, se descubrieron por primera vez en 1980.
Tres excavaciones separadas de los espacios abovedados han revelado los restos de al menos 340 personas. Quedaron atrapados en las casas de botes cuando las nubes volcánicas descendieron rápidamente sobre la ciudad, probablemente moviéndose tan rápido como 1,565,900 millas por hora.
Inicialmente, los investigadores creían que la piel y el tejido blando de las personas se vaporizaban por el calor, inicialmente estimado entre 572 y 932 grados Fahrenheit. Esa vaporización los habría matado al instante. Pero un equipo de investigación decidió volver a examinar los esqueletos utilizando nuevas técnicas de análisis óseo para determinar cómo murieron. Sus hallazgos publicados el jueves en la revista Antiquity.
Los investigadores descubrieron que los cuerpos no habían estado expuestos a las altas temperaturas esperadas con el flujo piroclástico del volcán o la nube masiva de gases y materiales tóxicos. Según su estudio de las costillas de 152 esqueletos y el descubrimiento de colágeno aún dentro de los huesos, las temperaturas que enfrentaron se mantuvieron por debajo de 752 grados Fahrenheit. El colágeno gelatiniza en una sustancia gelatinosa por encima de 932 grados Fahrenheit.
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| Moldes de yeso de víctimas de la erupción del Monte Vesubio, que destruyó la ciudad romana de Pompeya en AD79. |
La estructura ósea cambia en respuesta al calor debido a su contenido mineral, que existe en forma de pequeños cristales. Y quedaba más colágeno en los huesos de lo esperado.
"El calor provoca algunos cambios externos, pero no necesariamente internos a los huesos", dijo Thompson. "Lo interesante fue que teníamos una buena preservación del colágeno, pero también evidencia de un cambio inducido por el calor en la cristalinidad ósea. También pudimos ver que las víctimas no habían sido quemadas a altas temperaturas ”.Los cobertizos también ayudaron a evitar que el calor más intenso los alcanzara.
Desafortunadamente para las víctimas del Vesubio, eso significa que vivieron lo suficiente como para ser horneadas vivas en los cobertizos de piedra mientras se asfixiaban con los gases tóxicos, según los investigadores.
"Aunque estas personas murieron, no fue a través de la vaporización instantánea de los tejidos blandos", dijo Thompson. “Se escondieron para protegerse y se atascaron. Las paredes de los fornici, así como su propia masa corporal, dispersaron el calor en los cobertizos, lo que se relaciona más estrechamente con la cocción ”.
En un estudio separado publicado esta semana en el New England Journal of Medicine, los investigadores analizaron el cráneo de una víctima del Vesubio y encontraron los restos de un cerebro que se había vitrificado o convertido en una sustancia similar al vidrio por el calor.
Los restos también fueron recuperados en Herculano, y pertenecían a una persona encontrada boca abajo en una cama de madera que fue enterrada por cenizas volcánicas, según el estudio. Los huesos quedaron carbonizados por el intenso calor que sufrió la persona después de la erupción.
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| Un mapa en 3D de algunos de los cuerpos en una de las casas de botes. |
Aunque los restos se encontraron en la década de 1960, los restos de vidrio? del cerebro de la persona fueron descubiertos recientemente en el cráneo. Encontraron una sustancia negra vidriosa, y una investigación adicional reveló que incluía varias proteínas asociadas con el tejido cerebral, junto con los ácidos grasos adípicos y margaricos que se encuentran en el sebo y el cabello. Estos no se encontraron en ninguno de los materiales circundantes en el sitio.
La madera carbonizada les permitió determinar que las temperaturas alcanzaron los 968 grados Fahrenheit en el sitio. Los investigadores creen que el calor extremo encendió la grasa corporal de la persona, vaporizó los tejidos blandos y vitrificó las proteínas grasas del cerebro.
Los investigadores señalaron que la preservación del tejido cerebral en sitios tan antiguos, o la vitrificación del mismo, es increíblemente raro. La única otra instancia pasada de esto que pudieron encontrar para comparar fue con víctimas de tormentas de fuego durante la Segunda Guerra Mundial.
"Considerando el descubrimiento de restos cerebrales vitrificados de una víctima de la erupción del Vesubio 79 AD, puede ser de algún interés para la comunidad científica abrir una discusión sobre el proceso de vitrificación que ocurre en los restos humanos", escribieron los investigadores.