El Fuerte de Nuestra Señora de Gracia, está ubicado en lo más alto de un encrespado cerro del mismo nombre, a un km al norte de la plaza fuerte de Elvas, en la región del Alentejo, en la freguesía de Alcáçova, distrito de Portalegre, en Portugal. Desde el 30 de junio de 2012 está considerado como Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco.
 |
| Vista aérea del Fuerte de Nuestra Señora de Gracia (Foto: gabifem.es ) |
Aunque la construcción es del siglo XVIII, el cerro donde se encuentra ya fue habitado desde la Edad del Hierro y, posteriormente por los romanos . Todos estos vestigios desaparecieron cuando se desmochó la cima del cerro para la construcción del fuerte.
En el año 1370, Catarina Mendes, esposa de Estêvão Vaz da Gama y bisabuela del navegante portugués Vasco da Gama, promovió y dotó de medios económicos el proyecto de hacer en la cima de este cerro una ermita bajo la advocación de «Nuestra Señora de Gracia»
Este estratégico lugar empezó a tener ya en el siglo XVII una gran importancia militar, ya que el ejército español construyó un fortín en este lugar durante la Batalla de las Líneas de Elvas desde donde un par de cañones bombardeaban la ciudad.
 |
| Fuerte de Nuestra Señora de Gracia (Foto: TripAdvisor ) |
La estructura es cuadrangular de 150 m de lado con 4 baluartes pentagonales en las esquinas llamados de Badajoz, Elvas, Santo Amaro y Mafra. En el dintel que corona la puerta hay dos cañones tallados en piedra que recuerdan a los dos cañones españoles instalados en esa cima.
Durante la guerra civil que tuvo lugar entre 1828 y 1834, el fuerte fue destinado a funcionar como prisión política. En 1875 se creó una «Compañía Correccional» con guarnición en el propio fuerte, pasando a llamarse «Depósito Disciplinar». Con la llegada de la República a Portugal, el fuerte siguió siendo prisión política hasta 1975.
 |
| Fuerte de Nuestra Señora de Gracia |